Les Poitevins enthousiastes ont fêté la Victoire.
Le premier acte de la capitulation de l’Allemagne est signé à Reims, le 7 mai 1945.
La nouvelle est connue à Poitiers vers 18 h et aussitôt c’est l’enthousiasme. Les jeunes organisent des cortèges, des rondes et des danses. En fin de journée, les Poitevins sont dans la rue et manifestent leur joie. Puis, dans la soirée, après une retraite aux flambeaux précédée par la musique du 117e RI, des bals ont lieu sur la place d’Armes et dans quelques quartiers.
Le lendemain, 8 mai, une revue des troupes se déroule sur la place d’Armes. Dès le début de l’après-midi, la foule se presse sur les trottoirs et jusque sur les toits des immeubles. À 15 h, des hauts parleurs diffusent le message du général de Gaulle annonçant la capitulation allemande et des salves d’artillerie retentissent de la caserne de la Chauvinerie. Sous les acclamations sans cesse répétées de la foule, les troupes se massent en bon ordre sur la place : fantassins, artilleurs motorisés, motocyclistes, ainsi que les sapeurs-pompiers et les scouts.
Le général Angenot, commandant la 9e région militaire, Jean Schuhler, commissaire de la République, André-Marie Trémeaud, préfet de la Vienne, et Pierre Guillon, maire de Poitiers, prennent place sur le parvis de l’Hôtel de ville, tandis que les troupes présentent les armes et que retentit La Marseillaise. Dans son discours, Jean Schuhler rappelle comment, « militant clandestin », il a reçu de Londres la mission de venir à Poitiers pour prendre contact avec la Résistance, puis les durs combats qui ont été livrés dans la région pendant que se déroulait le débarquement allié en Normandie. Pour terminer, il rend hommage à « l’armée française révolutionnaire » : maquis des FTP et de l’Armée Secrète, Forces Françaises Libres, volontaires mobilisés depuis la Libération ». Le maire de Poitiers, dans son allocution, exalte ensuite la victoire de la France et de ses alliés : « Citoyens et citoyennes de Poitiers, faisons-en ce jour de gloire un serment solennel. Jurons de rester dans la paix, vigilants comme des soldats, pour défendre les droits de l’homme et la liberté. Jurons de travailler ensemble, comme de bons compagnons, pour qu’une France plus heureuse et plus belle surgisse de nos ruines au milieu d’un monde pacifié ».
Le général Angenot passe les troupes en revue et le défilé s’ébranle. À leur passage, la foule applaudit et acclame les soldats. La cérémonie se termine par un hommage rendu au monument aux morts, boulevard de Verdun, en présence des autorités civiles et militaires.
La capitulation allemande est signée officiellement à Berlin, le 8 mai 1945, à 22 h 43 et entre en vigueur à 23 h, heure d’Europe centrale, soit le 9 mai, à 1 h, heure de Moscou.
Jean-Marie Augustin
Document : Le colonel Blondel et les troupes présentant les armes sur la place d’Armes, Arch. dép. de la Vienne.
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