Parution prochaine « Combattants de l’Empire 1939-1945 », de Christophe Touron, Agnès Dioné, Michel Cordebœuf

Ce livre comporte une préface de l’historien et intellectuel Jean-Pierre Guéno, publié par Geste Éditions dans la collection Nouvelles Sources. .

Cette réalisation représente l’aboutissement de près de vingt-cinq ans de projets pédagogiques, de recherches, de lectures, de rencontres et de huit mois d’écriture jour et nuit.

Conçu pour le grand public et notamment destiné aux jeunes, cet ouvrage entraîne le lecteur aux quatre coins de la planète, particulièrement en Afrique du Nord, en Afrique subsaharienne, aux Antilles, dans le Pacifique et en Europe, afin de retracer le parcours des soldats de l’empire colonial français engagés durant le second conflit mondial, puis leur sortie de guerre et leur condition d’anciens combattants.

À ce jour, plus de 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il n’existe aucune synthèse historique grand public consacrée à cette thématique. Notre ambition est de combler ce vide, d’offrir au plus grand nombre un récit incarné, accompagné de repères accessibles, au sein d’un ouvrage rigoureux et richement illustré consacré à l’histoire de ces combattants venus d’ailleurs, ainsi qu’aux enjeux mémoriels qui y sont associés. 

Le département de la Vienne y occupe une place singulière à travers l’histoire des prisonniers de guerre coloniaux de 1940, internés majoritairement à Poitiers et dans des camps ruraux, parfois jusqu’en 1944, à l’exemple de Champagné-Saint-Hilaire. Cette dimension locale est abordée à la fois dans la synthèse historique que j’ai rédigée et dans la nouvelle romancée écrite par l’auteur-interprète Michel Cordeboeuf, avec la participation d’Agnès Dioné, présidente de l’association Poitiers Mémoires et Partages. Les élèves de mes deux classes de 3e ont aussi contribué au projet en légendant et en commentant les vingt photographies qui illustrent cette nouvelle.

Au-delà de sa portée historique, cet ouvrage entend contribuer, aussi modestement soit-il, à la construction d’un projet collectif fondé sur la reconnaissance de l’autre, à l’échelle des individus, des communautés et des peuples. La préface engagée de l’historien et intellectuel Jean-Pierre Guéno, qui fait écho à plusieurs passages du livre, s’inscrit pleinement dans cette démarche en rappelant notamment ce que la France doit, au regard de son histoire, aux immigrés venus de son ancien empire colonial.